Las asociaciones se pueden agrupar teniendo en cuenta distintos aspectos, pero hemos destacado principalmente estos criterios:
lº.- Sus objetivos.
Asociaciones que en sus objetivos, pretenden satisfacer necesidades o intereses propios de quienes las constituyen.
Asociaciones que en sus objetivos, pretenden dar respuesta a intereses o necesidades generales que superan a las de sus miembros.
Asociaciones que en sus objetivos, pretenden prestar determinados servicios con costes inferiores a los del mercado.
2º.- Su nivel de formalización.
Asociaciones que se regulan por normas establecidas, que rigen el reparto de funciones, la toma de decisiones, etc., y cuentan con personalidad jurídica registrada, (formales).
Grupos que no cuentan con reconocimiento jurídico (no están legalizadas), y no tiene, a simple vista, normas fijas (informales).
3º.- Sus formas de organización.
Asociaciones de organización «centralizada, las funciones están jerarquizadas y las tareas son desarrolladas por un núcleo fijo de personas.
Asociaciones en cuya organización los objetivos y las decisiones son acordadas por todos sus miembros, y existe una distribución de tareas.
4º.- La vida de la asociación:
Asociaciones de duración indefinida que, periódicamente, renuevan y adecuan sus objetivos a su realidad.
Asociaciones de duración limitada, relacionada con la consecución de un objetivo determinado.
5º.- Sus campos de actuación:
– Asociaciones culturales. – Asociaciones juveniles. – Asociaciones deportivas. – Asociaciones ecologistas. – Asociaciones políticas. – Asociaciones de estudiantes. – Asociaciones relacionadas con la salud. – Asociaciones de voluntariado social, solidaridad y cooperación. – Asociaciones religiosas. – Asociaciones de minusválidos, etc.
6º.- Los grupos o sectores a los que se dirigen:
Las que se dirigen a sus propios miembros.
Las que se dirigen a un sector social concreto (niños/as, jóvenes, grupos con problemas específicos, etc…).
Las que se dirigen a la comunidad en conjunto.
7º.- Su ámbito de actuación:
Asociaciones barriales, locales o municipales, insulares, provinciales, regionales, estatales, e internacionales.
8º.- Las actividades que realizan:
Las que realizan actividades en momentos concretos de manera puntual (fiestas, campañas,…)
Las que desarrollan actividades estables y permanentes durante todo el año.
9º.- Las relaciones del entorno:
Las que están aisladas y desconectadas de otras.
Las que se coordinan con otras existentes en su mismo territorio.
Las que se coordinan con otras que trabajan en los mismos temas o campos